Les cannabinoïdes de synthèse (PTC)

En bref. « PTC », pour « pète ton crâne », désigne des liquides à vapoter contenant des cannabinoïdes de synthèse : des molécules fabriquées en laboratoire qui agissent sur les mêmes récepteurs du cerveau que le cannabis, mais beaucoup plus fortement. Le liquide est incolore et inodore, se vapote dans une cigarette électronique ordinaire, et échappe aux tests de dépistage du cannabis. Les intoxications graves concernent surtout des adolescents.

• Depuis le début de 2025, les autorités sanitaires ont enregistré environ 500 signalements : plus de 70 % concernent des 13-18 ans, 71 % sont des cas graves, et deux décès sont survenus ¹.
• Ces produits portent aussi les noms de Buddha Blue, Spleen ou K2 ¹.
• Comparés au cannabis dans les urgences européennes, ils provoquent plus de somnolence, de coma, d'agitation et de convulsions ².

En bref. Le THC du cannabis n'active que partiellement les récepteurs du cerveau ; ces molécules les activent à fond, et s'y fixent plus fortement. L'effet est plus intense, plus bref, et la marge entre la dose qui fait de l'effet et celle qui intoxique est beaucoup plus étroite. Il n'y a par ailleurs aucun CBD dans ces produits.

• Le THC est un agoniste partiel des récepteurs CB1 ; ces molécules en sont des agonistes complets. Le JWH-018 se fixe environ 5 fois plus fortement que le THC, le JWH-122 60 fois, le JWH-210 82 fois ³.
• Certains de leurs produits de dégradation restent actifs sur les mêmes récepteurs, ce qui prolonge les effets ⁴.
• Certaines molécules agissent aussi en dehors du système cannabinoïde, hypothèse avancée pour expliquer des complications jamais observées avec le cannabis, comme l'hyperthermie ou la destruction musculaire ⁴.

En bref. Ils sont nés dans les laboratoires de recherche des années 1990, conçus pour étudier le système cannabinoïde du cerveau. À partir de 2008, des mélanges d'herbes imprégnés de ces molécules ont été vendus en Europe sous les noms de « Spice » ou « K2 ». Depuis, chaque interdiction est suivie de la mise sur le marché d'une molécule légèrement modifiée, d'où un renouvellement permanent.

• Les familles se sont succédé : séries JWH, puis dérivés fluorés, puis carboxamides indoliques et indazoliques, qui dominent aujourd'hui ⁵.
• Les molécules détectées varient selon les pays et les époques, en réponse directe aux législations nationales et chinoises ⁶.
• Le passage à l'e-liquide est récent : en France, le premier cannabinoïde de synthèse dans un liquide à vapoter, vendu comme « Buddha Blues », a été identifié en 2014 ⁷.

En bref. C'est précisément le problème : on ne peut pas. Le liquide ressemble à n'importe quel e-liquide, la vape ressemble à une vape du commerce, et rien sur l'emballage n'indique la présence de ces molécules. L'odeur caractéristique du cannabis est absente, ce qui rend l'usage très discret, y compris au domicile ou à l'école.

• Sept vapes jetables analysées au Royaume-Uni contenaient toutes un cannabinoïde de synthèse : elles ressemblaient de près à des produits légaux et rien dans l'étiquetage ne permettait de les distinguer ⁸.
• Les liquides sont incolores et inodores, parfois présentés comme du « CBD » et donc comme légaux ¹.

En bref. Les mêmes qu'avec le cannabis, en plus intense et plus court : détente, euphorie, sensation de « défonce ». Mais le même produit, parfois la même bouffée de trop, provoque angoisse, agitation, hallucinations, vomissements ou perte de connaissance.

• Chez des volontaires ayant inhalé du JWH-018 sous contrôle médical, l'effet ressenti culminait 30 minutes après la prise, avec une altération mesurable de la coordination, de l'attention et de la mémoire ⁹.
• Aux urgences européennes, les intoxications à ces produits se distinguent de celles au cannabis par davantage de somnolence, de coma, d'agitation, de convulsions et de ralentissement du cœur ².

En bref. Trois raisons se cumulent. La molécule est très puissante, donc une quantité infime suffit. L'effet est bref, ce qui pousse à reprendre des bouffées. Et surtout la concentration du liquide est inconnue de l'usager, et varie énormément d'un flacon à l'autre.

• Dans 17 liquides « PTC » analysés en Île-de-France en 2025, la concentration en MDMB-4en-PINACA allait de 0,02 à 1,9 mg/mL, soit un rapport de 1 à 95 entre deux flacons ¹⁰.
• Deux liquides français dosés précisément contenaient 6 et 0,85 mg/mL ⁷.
• L'effet de molécules comme le JWH-018 est très bref, ce qui favorise la répétition des prises et l'installation rapide d'une tolérance ⁴.

En bref. Oui, et les usagers eux-mêmes décrivent une dépendance qui s'installe plus vite et un manque plus difficile qu'avec le cannabis. Le manque associe troubles du sommeil, irritabilité, humeur basse, angoisse, parfois vomissements ou convulsions.

• Parmi 284 usagers ayant tenté d'arrêter, chacun rapportait en moyenne 4,4 symptômes de manque : troubles du sommeil (59 %), irritabilité (56 %), humeur basse (54 %). Comparés au cannabis à forte teneur, ces produits étaient jugés d'action plus rapide, de tolérance plus rapide et de manque plus sévère ¹¹.
• Chez les usagers les plus intensifs, le manque peut débuter 15 à 45 minutes après la dernière bouffée, au point d'imposer des réveils nocturnes pour reconsommer ⁴.
• Une revue de 11 observations retrouve psychose, agitation, vomissements et convulsions au sevrage, débutant en 24 à 48 heures et cédant en une semaine ¹².

En bref. Les signalements médicaux ont fortement augmenté depuis 2025 et concernent très majoritairement des adolescents. L'enquête scolaire de référence donne 3,4 % de lycéens ayant déjà consommé, mais ce chiffre est probablement surévalué, beaucoup de jeunes confondant ces produits avec du cannabis ordinaire.

• Environ 500 signalements d'addictovigilance entre début 2025 et avril 2026, dont plus de 70 % chez des 13-18 ans, avec 71 % de cas graves et deux décès ¹.
• Centres antipoison, 304 expositions à une seule molécule, le 5F-AKB48, entre 2017 et 2024 : âge médian 16,5 ans, quatre garçons pour une fille, surtout dans le nord de la France ¹³.
• Enquête EnCLASS 2024 auprès de 11 000 élèves : 3,4 % des lycéens déclarent en avoir déjà consommé, plus que la cocaïne (2 %). L'OFDT précise que ce chiffre est probablement surévalué : lors d'une enquête antérieure, seuls 10 % des adolescents concernés savaient nommer une telle molécule, et plus de la moitié citaient en fait de la résine de cannabis ¹⁴.

En bref. Oui. Le format vape rend le produit discret et transportable, et les signalements français sont partis des lycées. Une étude britannique a analysé des vapes confisquées dans des collèges.

• Sur 204 vapes confisquées dans sept collèges britanniques, 14 (6,9 %) contenaient une substance illicite, le plus souvent un cannabinoïde de synthèse ; un liquide en contenait quatre, plus de l'ecstasy, de la kétamine et deux autres stimulants ¹⁵.
• En Bretagne et Normandie, le signal est parti des lycées : sur 58 cas, l'âge médian est passé de 22 ans avant 2019 à 17 ans en 2019, et 80 % des liquides étaient désignés « PTC » ou « K2 » par les usagers ¹⁶.

En bref. Convulsions, coma, agitation extrême, hallucinations et délire. Plus rarement, destruction musculaire, insuffisance rénale aiguë, troubles du rythme cardiaque. Des décès sont rapportés.

• Sur 202 passages aux urgences de Birmingham avec une molécule confirmée par analyse : baisse de la vigilance dans 81 % des cas, agitation 49 %, convulsions 30 %, et quatre décès ¹⁷.
• En France, sur 304 expositions au 5F-AKB48, 35 % de formes modérées et 4 % de formes sévères avec convulsions, coma ou agitation ¹³.
• Dans une série de 11 patients, neuf ont dû être intubés, trois ont convulsé, et un est décédé ¹⁸.
• Les atteintes rénales aiguës et les atteintes cardiaques sont décrites, surtout sous forme de cas isolés ¹⁹.

En bref. Oui, et plus souvent qu'avec le cannabis. Idées de persécution, hallucinations, délire peuvent survenir y compris chez des jeunes sans aucun antécédent psychiatrique. Ces épisodes paraissent durer plus longtemps que ceux liés au cannabis.

• Revue systématique : psychose toxique et confusion dans 40 % des cas des séries toxicologiques, avec plus de symptômes que chez les usagers de cannabis ²⁰.
• Sur sept jeunes exposés par vapotage et confirmés par analyse, six étaient agités et quatre présentaient hallucinations ou idées délirantes ²¹.
• Dans une cohorte comparative, les hospitalisations pour psychose liée à ces produits ont duré 43 jours en moyenne, contre 23 pour le cannabis ; dans une série de cas, environ 30 % des épisodes se prolongeaient au-delà de cinq mois. La qualité des études reste variable ²².

En bref. Oui, et c'est un risque supplémentaire. Ces molécules sont elles-mêmes utilisées pour « doper » de l'herbe ou du CBD pauvres en THC, vendus comme du cannabis ordinaire. Il est aussi arrivé qu'elles soient mélangées à un raticide anticoagulant, provoquant des hémorragies.

• Dans huit pays européens, 270 échantillons vendus comme du cannabis sur 1 142 analysés contenaient un cannabinoïde de synthèse ²³ ; en Suisse, la moitié des produits à faible teneur en THC analysés en contenaient jusqu'à trois ²⁴.
• En Israël, 98 personnes ont présenté des troubles graves de la coagulation après avoir consommé des produits additionnés de brodifacoum, un anticoagulant : 69 % avaient un sang incoagulable et quatre sont décédées ²⁵.

En bref. On ne sait pratiquement rien. Contrairement au cannabis, pour lequel on dispose de données portant sur des millions de grossesses, les données sur ces molécules sont quasi inexistantes. Cette absence de données n'est pas une absence de risque : elle impose la prudence maximale.

• Les auteurs d'une revue consacrée au suivi de l'exposition périnatale soulignent que les données concernant les cannabinoïdes de synthèse sont très lacunaires ²⁶.

En bref. Convulsion, perte de connaissance ou somnolence anormale, confusion importante, agitation incontrôlable, hallucinations, douleur thoracique, palpitations, corps brûlant, vomissements répétés. Chez un adolescent qui vapote, un comportement subitement très inhabituel justifie à lui seul un avis médical.

• Les convulsions sont la complication neurologique la plus constante de ces produits, nettement plus fréquente qu'avec le cannabis ².
• Dans une série britannique, cinq des sept jeunes exposés ont été amenés à l'hôpital pour un changement de comportement inhabituel ²¹.

En bref. Il n'existe pas d'antidote. On surveille, on protège la respiration, on calme l'agitation et on traite les convulsions, le plus souvent avec des médicaments de la famille des benzodiazépines, et un antipsychotique en cas de délire. On recherche aussi une atteinte du rein, du muscle ou du cœur.

• Le traitement associe soins de support, benzodiazépines en première intention pour l'agitation, l'angoisse et les convulsions, et antipsychotique en cas de psychose ⁴.
• Dans les formes sévères, l'intubation est fréquente : neuf patients sur onze dans une série ¹⁸.
• Le bilan comprend ionogramme, créatinine, enzymes musculaires (CPK), troponine et lactate, ainsi qu'un bilan de coagulation du fait des adultérations par anticoagulant décrites ²⁷²⁵.
• Il est très utile d'apporter le dispositif de vapotage et le liquide : c'est souvent le seul moyen d'identifier la molécule ¹⁰.

En bref. Par une consultation d'addictologie, et chez un mineur par un suivi conjoint en pédopsychiatrie. Aucun médicament n'a été évalué dans un essai pour ce sevrage : la prise en charge est symptomatique et repose sur l'accompagnement.

• Il n'existe aucun essai contrôlé du traitement de l'intoxication, du sevrage ou de la dépendance à ces produits : les données se limitent à des cas publiés et des séries rétrospectives ⁴.
• Les benzodiazépines seules sont souvent insuffisantes dans les sevrages sévères ; la quétiapine a soulagé certains patients dans des observations isolées ⁴.
• Les cas publiés chez des adolescents hospitalisés ont tous nécessité un suivi addictologique et pédopsychiatrique ²⁸.

En bref. La conduite est altérée, y compris à faible dose, et les tests de bord de route ne détectent pas ces molécules. L'ampleur exacte du sur-risque d'accident n'est pas chiffrée, faute d'études : l'absence de chiffre ne signifie pas absence de danger.

• Une revue des études expérimentales conclut que ces molécules altèrent les fonctions nécessaires à la conduite, même à faible dose ²⁹.
• Chez des volontaires, une dose unique de JWH-018 a dégradé la coordination motrice, l'attention et la mémoire ⁹.
• Les cas de conduite sous l'influence de ces produits sont probablement très sous-estimés du fait des limites analytiques ²⁹.

En bref. Parce que ces molécules n'ont rien à voir chimiquement avec le THC. Les tests urinaires et salivaires courants recherchent le THC et son produit de dégradation : ils ne réagissent pas à ces substances. Un test négatif ne prouve donc rien.

• Les métabolites urinaires de ces molécules ne donnent pas de réaction positive aux tests immunologiques du cannabis ³⁰.
• Leur structure chimique est très différente de celle des cannabinoïdes de la plante, et les molécules nouvelles ne figurent pas dans les panels de recherche existants au moment où elles apparaissent ³⁰.

En bref. Par une recherche spécifique en spectrométrie de masse, demandée explicitement. Dans le sang et la salive, on cherche la molécule elle-même, mais seulement quelques heures. Dans les urines, on cherche ses produits de dégradation, détectables bien plus longtemps. L'analyse du liquide lui-même est souvent la plus informative.

• La molécule mère est quasi absente des urines, du fait d'un métabolisme hépatique très rapide : c'est dans le sang ou la salive qu'on l'identifie, et seulement si le prélèvement est précoce ³⁰.
• Les urines, après hydrolyse enzymatique, offrent la plus longue fenêtre. Pour le JWH-018, le métabolite acide a été retrouvé de 20 à 43 jours après la prise chez cinq sujets ³¹.
• Les cheveux permettent de documenter une exposition sur plusieurs mois, mais les méthodes restent hétérogènes ³².

En bref. Pas toujours, et cela peut avoir des conséquences judiciaires. Certaines molécules différentes produisent dans l'urine exactement les mêmes produits de dégradation : seule l'identification du produit d'origine dans le sang ou la salive, ou l'analyse du liquide, permet de trancher.

• Des molécules apparentées, comme le JWH-018 et l'AM-2201, donnent les mêmes métabolites urinaires principaux. Quand l'une est classée stupéfiant et l'autre non, l'urine seule ne permet pas de conclure ³⁰.
• Pour les molécules les plus récentes, les étalons de référence nécessaires à l'analyse manquent souvent, et les panels de recherche doivent être réactualisés en permanence ³⁰³³.

En bref. Non. Les concentrations mesurées chez des personnes décédées et chez des personnes vivantes se recouvrent largement. Aucun seuil toxique n'est établi, et un chiffre isolé ne permet ni d'affirmer l'emprise ni d'expliquer un décès.

• Une compilation portant sur 65 molécules montre des concentrations très variables, avec des intervalles qui se chevauchent entre cas mortels et non mortels ³⁴.
• Dans 74 décès publiés, les concentrations allaient de 0,01 à 199 ng/mL, le plus souvent entre 0,5 et 2,5 ng/mL : la cause du décès ne peut être établie sur le seul dosage ³⁵.
• Après le décès, ces molécules continuent de se dégrader et se redistribuent entre les tissus, ce qui complique encore l'interprétation ³⁵.

En bref. Pas nécessairement. Quand on a analysé les prélèvements de patients adressés pour intoxication supposée à ces produits, la molécule n'était retrouvée qu'une fois sur deux : dans les autres cas, un autre produit ou une autre cause expliquait le tableau.

• Sur 128 prélèvements de patients vus aux urgences pour une intoxication supposée, 55,5 % contenaient effectivement un cannabinoïde de synthèse ; dans les autres cas, le THC ou la phencyclidine étaient retrouvés, ou rien du tout ³⁶.
• La polyconsommation est la règle : dans une série de 202 passages, plus d'une substance était détectée dans 88 % des cas ¹⁷.

En bref. L'intoxication peut s'accompagner de confusion, de délire et d'hallucinations, et des comportements dangereux liés à cet état sont décrits, y compris des chutes mortelles. Mais aucune donnée ne permet de se prononcer sur un cas particulier : l'appréciation relève de l'expertise psychiatrique.

• Dans la revue des décès publiés, psychose, hallucinations et perte de contrôle ont précipité des traumatismes mortels, notamment des chutes d'un lieu élevé ³⁵.
• Les symptômes psychotiques surviennent y compris chez des personnes sans antécédent psychiatrique ²⁰.

L'évaluation de l'état mental au moment des faits relève de l'expertise psychiatrique, au cas par cas.

En bref. Oui. La France ne classe pas seulement des molécules une par une, mais des familles chimiques entières, ce qui permet d'interdire d'avance des substances qui n'existent pas encore. Leur usage relève des mêmes peines que celui de toute autre drogue.

• Un arrêté du 31 mars 2017 a classé douze familles chimiques de cannabinoïdes de synthèse et dix substances supplémentaires comme stupéfiants ³⁷.
• L'ANSM a complété cette liste le 3 juin 2024, en y ajoutant notamment le H4-CBD, le THCP et plusieurs cannabinoïdes de synthèse récents ³⁸. Le HHC et deux de ses dérivés sont classés depuis le 13 juin 2023 ³⁹.
• L'usage illicite de stupéfiants est puni d'un an d'emprisonnement et de 3 750 € d'amende, avec une amende forfaitaire de 500 € depuis le 20 août 2026 ⁴⁰.

En bref. Conduire après usage de stupéfiants est un délit dès lors que l'usage est établi par une analyse, sans seuil de concentration. Comme ces molécules échappent aux tests habituels, un second délit, créé en août 2026, permet de poursuivre un conducteur dont l'usage est manifeste, sans analyse.

• Conduite après usage de stupéfiants : trois ans d'emprisonnement et 9 000 € d'amende, article L235-1 du Code de la route ⁴¹.
• Conduite en ayant manifestement fait usage de stupéfiants : mêmes peines, portées à cinq ans et 15 000 € en cas d'ivresse manifeste associée, article L237-1 du Code de la route ⁴².